Toate ideile care s-au dovedit foarte proaste au fost considerate inițial foarte bune. Statul nazist a fost privit de societățile occidentale ca un stat model pînă la invadarea Cehoslovaciei și Poloniei și nu este exclus ca politicile de purificare rasială prin sterilizarea și eutanasierea deplorabililor să fi fost aplicate pînă la urmă la scară națională în toate statele occidentale dacă experimentul nazist nu le-ar fi trezit la realitate. Regimul sovietic a fost la rîndul lui privit cu admirație de intelectualii de stînga din țările occidentale, iar dezvăluirile lui Soljenițîn au produs cel puțin disconfort în societatea americană.
Propunerea
revistei Time din 1982 de acordare a titlului de „omul anului” computerului a
fost chiar mai neinspirată decît acordarea acestui titlu lui Hitler
ori Stalin. Și totuși, aceasta a fost una dintre propunerile care a scandalizat
cel mai puțin.